《台灣啟示錄》是五篇﹐《美國啟示錄》沿例也會是五篇加上一篇楔子式的引言﹐一共是六篇。我說過我的論點是以個人經驗感受為主﹐到目前我止我談了三個問題﹕街頭流浪者､美國總統的素質､讓美國再偉大的迷思。我這個星期講一個代表美國負面的故事﹐下個星期﹐我會用一個正面的故事來結束這個系列。
雅虎(YAHOO) 是我們最熟悉的公司之一﹐主要原因是它的創辦人之一楊致遠的父母是台灣來的移民。楊致遠在 1994 年和他史丹福的同學 David Filo 共同創辦了這個在90 年代網際網路獨領風騷的搜尋引擎YAHOO﹐YAHOO 名字的來源是 Yet Another Hierarchically Organized Oracle 的字首合寫。雅虎在 2000 年代開始走下坡﹐原因是其搞不定究竟要走科技或走媒體路線﹐結果變成了兩不像﹐最後被谷歌和臉書後來居上。
雅虎的股票從2000 年1月3 號的$118.75 一股﹐一年多的時間﹐到了2001 年的9 月26 跌倒$8.11。 2008 年微軟想用446 億的天價收購雅虎被楊致遠拒絕﹐這被認為是楊在雅虎失勢和離開雅虎的肇因。楊致遠淡出雅虎管理高層後﹐雅虎的營運並無起色。2012 年雅虎從 Paypal 挖來 Scott Thompson 做 CEO﹐ 同年5月13 雅虎發現 Thompson 履歷表作假炒他魷魚。Thompson 在位120 天﹐雅虎付了他 730 萬﹐平均每天超過 6 萬元薪水﹐對Scott Thompson 言﹐划算得很。
但我要講的雅虎故事和這個故事與美國沒落有什麼關連現在才真的開始﹕2012 年的7 月15﹐Scott Thompson 被炒魷魚後﹐雅虎在對沖基金(Hedge Fund) 大咖的主導下﹐從谷歌高價挖來一個明星級的金髮美女 Marissa Mayer 做 CEO。此女也是史丹福校友﹐雖然在谷歌是高階主管﹐但並沒有做過大公司 CEO 的經驗。她在位5 年一方面大舉裁員﹐另方面又亂灑銀子收購一些價非所值的公司。譬如說花了 11 億買 Tumblr (知道這個公司或用過這家公司產品的請舉手)﹐更不像話的在 Mayer 任上﹐有 5 億雅虎用戶資料被盜﹐其中恐怕也包括掌門人的資料。2016 年7 月 25﹐ 雅虎把主要業務以 45 億賣給了 Verizon 。吊詭的是 Marissa Mayer 在雅虎一事無成﹐唯獨股票一直上漲﹐原因是當年楊致遠為雅虎投資了 10 億購買了草創時期的阿里巴巴﹐這筆 10 億元的投資現在翻了 50 倍。 Marissa Mayer 啥都沒幹﹐就是守著阿里巴巴的股票﹐由於美國高級主管很大一部分的獎金來自股票的表現﹐有人替 Marissa Mayer 算過﹐她在雅虎的薪水加獎金加走路時的遣散費大概是2.5 億﹐這個數字大約是 90 萬一星期﹐將近 13 萬一天﹐比起她的前任 Thompson﹐每天多賺 7 萬﹐更划算﹗﹗
長久以來﹐我認為美國沒落的主要原因之一是在資本主義下﹐少數行業的報酬和他們對社會的貢獻落差太不成比例。公司 CEO 和職業球員是這種不合理現象的代表。在這裡我必須說我無意責備Scott Thompson 和 Marissa Mayer 和一些幾乎一個球季連場都上不了一次但幾百萬薪水照樣入袋的球員﹐他們是在美國不合理的酬勞制度下的產品 - 遊戲規則不是他們制定的﹐你聽過「不拿白不拿」這樣的話嗎﹖
我在這裡還要再說一句﹕我也不是見不得別人強﹐主張平頭點平等的紅衛兵式的極左派。我是說一個用高薪請來負責把公司起死回生的主管﹐任上裁掉一半的員工﹐使命失敗﹐一事無成﹐靠前人的投資暴獲大利﹐最後把公司廉價賣掉﹐撈一大票走人﹐對那些被這個 overrated 的CEO 裁員失掉工作的雅虎員工﹐這公平嗎﹖我知道﹐我知道﹐這個世界本來就不是一個公平的世界﹐我可以接受這個現實﹐承認待遇差別是不可避免的社會現象﹐但差別的鴻溝太大太深對國家造成的階級問題﹐搞不好到了最後會變成To Have Not 的多數去革 To Have 那群人的命了。
同樣的道理﹐我始終不明白為什麼10 個穿著短褲的高個兒在場上跑上跑下搶一個圓球﹐和一大堆彪形大漢頂著頭盔拼著腦震盪的危險為10 碼地往前衝每年的薪水是天文數字﹖我不是因為這些球場上所謂的超級巨星多半是黑人而種族歧視﹐我是說一個國家會出現州立大學的足球教練的薪水會是全州公務員中最高的﹐遠超過該校的校長﹐這種現象絕非國家之福。球員的高薪和他們標新立異的高調生活方式﹐會誤導美國年輕黑人﹐尤其是貧窮人家子弟的價值觀﹐ 他們要傚法的人物應該是中產階級的醫師﹐工程師﹐老師﹐律師﹐會計師而不是四肢發達頭腦簡單的超級巨星。
我的結論是﹕ 美國沒落的原因之一是貪婪(greedy)已經變成了可以接受的道德規範。人變得貪婪也不能全怪個人﹐應該怪美國的制度在個人對社會貢獻和得到的報酬發生極大落差﹐這個制度不改美國是不會再偉大的。