美國有61 個國家公園﹐黃石公園不是最大的﹐阿拉斯加的 St. Elias 比它大。也不是遊客最多的﹐大煙山(Great Smoky Mountains)、大峽谷 (Grand Canyon)、落磯山、Zion 國家公園的排名﹐都在黃石公園之前。但黃石公園是美國第一個﹐也許是全世界第一個設立的國家公園。我年輕的時候在台灣﹐美國有些什麼國家公園全不知道﹐但卻知道黃石公園。到目前為止﹐我居然去過黃石公園三次﹐如有機會﹐去第四次我也不會反對。
2001 年第一次去是趕路經過﹐除了記得在等「老忠實噴泉 Old Faithful」發功時﹐兒子站在我背後擋太陽﹐和後來替我買了有黃石公園標誌的棒球帽﹐和吃了一個野牛肉漢堡外﹐記得的不多。2012 年隨老美的旅行團第二次去﹐全團 40 來人﹐16 個是我們那夥﹐上車傳零食﹐下車照相﹐加上在 Old Faithful Inn 的餐廳叫了一客「鹿(不是驢)排 (Elk Steak)」沒吃完外﹐記得的也不多。這次第三次去黃石公園革命情勢大好﹐有自己的車﹐有兩天的時間﹐玩得有點心得﹐諸君可以舉手發問了。
第一個問題﹕怎麼去﹖ 信導遊的建議是先飛猶他州的鹽湖城﹐租車沿 89/191 公路北上經 Grand Teton 國家公園再遊黃石公園﹐這條路線還會經過巴黎。世界上去過法國巴黎的人多﹐去過愛達荷巴黎的人少。遊完黃石開 212 熊牙公路去 Billings 還車飛回家。要注意的是熊牙公路只從 Memorial Day 開放到 Columbus Day。另外一條路線是反過來飛 Billings 從北往南﹐先玩黃石﹐再遊 Grand Teton﹐在鹽湖城還車飛回家。
這次與理查同行﹐不知道是不是因為理查是牧師的關係﹐運氣奇好﹐在黃石公園開車看到的動物比上兩次遊黃石公園看到的加起來看到的還多太多﹐一隻灰熊 (Grizzly Bear 其實是棕色) 就在車旁走過﹐一群大大小小的野牛﹐也成群結隊的在車前過馬路。至於駝鹿﹐麋鹿﹐黑熊﹐土狼﹐還有些叫不出名字的動物﹐或遠或近﹐或車子一閃而過算是看到了。18 年前我和兒子經過黃石公園的時候﹐我們彼此問過一個問題﹕要看動物﹐動物園多得很﹐幹嘛要跑到這裡來看﹖18 年後我想我有了答案﹕人生的道路上有兩個要素很重要﹐一個是意外的要素 (The element of surprise)﹐另一個是環境的要素 (The element of surrounding)。前者給我們帶來驚喜和刺激﹐後者給予我們一種和諧的安全感。在動物園看動物雖然安全﹐但既不和諧也不會感到驚喜。何況那種安全感的基礎是建立在權威的管控、不平等的權利、假象的自由上。後知後覺悟出這點﹐也許18 年的飯不算白吃了。
一隻黑熊在草叢裡﹐距離有點遠﹐Richard 有長鏡頭我沒有﹐但他在開車﹐我照得不清楚﹐但不是每個去過黃石公園的人都有機會看到黑熊 (Photo by XHN)。
一隻grizzly bear 在路旁經過﹐顏色明明是棕色為什麼中文把 grizzly bear 翻譯成灰熊﹖色盲嗎﹖ (Photo by Richard)。
一隻美國野牛的特寫近照﹐脫皮可能是冬去夏來換裝 (Photo by Richard)。
一家五口嗎﹖什麼關係﹖正好從我們車子前面過馬路 (Photo by Richard)。
到黃石公園的第一晚住 Gardiner 小城。黃昏吃過晚飯後回旅館﹐路邊遇到這位不怕人的動物。大概是鹿﹐什麼鹿就不知道了 (Photo by Richard)。
我想這是一隻elk 但是也不是很確定 (Photo by Richard)。
Hayden Valley 是以地質學家 Ferdinand V. Hayden (1829 -1887) 命名。Hayden 說服美國國會 1872 年將黃石公園立法成為第一個國家公園。黃石公園源自黃石河Yellowstone River (Photo by Richard)。
黃石公園內有三個有名的瀑布﹐Tower Falls 是其中之一 (Photo by Richard)。