Hello Stranger:
怎樣﹖大學生活多彩多姿吧﹗其實﹐大學四年是你人生中最重要也是最快樂的四年。但極大多數的年輕人都把重心放在後者 - 追求快樂﹐而忽略了前者 - 影響人生的重要性。其實人生最重要的三個因素﹐往往都是在這大學四年決定的。
你問﹕人生最重要的三個決定是什麼呢﹖我以前說過﹕是婚姻﹐是選什麼行業為生﹐和在哪裡安家。如果你非要我用百分比來比較這三個影響一生決定的重要性。那我認為﹕婚姻佔 50%﹐選行是 30%﹐在哪裡安家是 20%。今天﹐讓我專門來給你談談「選行」的問題。
「選行」就是選什麼行業為生的簡稱。在馬斯洛 (Abraham Maslow) 的「需求等級制度「Hierarchy of Needs」﹐也就是俗稱的「馬斯洛金字塔」的最底層是怎麼能填滿肚子求得基本安全的需求。講白了﹐就是你這輩子靠什麼為生。在我給你的第三封信《脫窮》裡說得很清楚﹔除非你含著金湯匙出生﹐你這輩子恐怕就得靠自己賺錢來維持生活。那你靠什麼來賺錢呢﹐這就要回到選擇什麼行業的基本問題上了﹕
你現在大概是 20 歲左右﹐我希望你已經知道自己對什麼行業有興趣﹐在哪個行業方面有天份。 這兩者往往是合而為一﹐互為因果﹐如果你選你既有興趣又有天份的行業﹐一生駕輕就熟﹐這是最理想的第一種情形。
第二種情形是你可能自己喜歡的的事並不是自己有天份的事﹔選這個行業﹐做起來雖然很開心﹐但進步慢﹐挫折多﹐有的人會樂在其中堅持不渝﹐但也有人最後會放棄這個行業。你選這條路走﹐有一個不可避免的風險﹕在這個以結果論英雄的時代﹐你是否能堅持在這行一路到底﹐往往不是你能控制的。
第三種情況是你發現你有天份的行業卻不是你有興趣的行業。這情況有點奇怪﹐為什麼一個人對自己有天份的事﹐反而沒有興趣﹖選這個行業﹐你會把事幹得順風順水但你卻不能享受成果。我就知道有一個人﹐他母親和父親離了婚﹐母親強勢要他讀法律﹐她極為不願﹐畢業那天﹐她把畢業證書往她母親面前一放﹐丟下一句﹕「這是妳要的。」現在她開了一家花店﹐沒幹過一天和法律有關的活。
最後一種情形是你發現自己對任何事都沒有天份也沒有興趣﹐那怎麼辦﹖就註定這輩子就完蛋了嗎﹖在我為你分析有關選擇行業的問題前你必需知道「工作」和「事業」雖然都是謀生的方法﹐但兩者還是不同﹐這對你選行有直接影響。
用最白最簡單的話來分別工作和事業的區別是﹕工作是用時間和能力來換取「報酬(錢)」﹐而事業是以時間和能力來實現「理想和抱負」﹐其中當然也包括賺錢。工作是受命於人﹐上班畫卯下班走人﹐僱主的前途與我無關﹐我可以隨時換工作。事業的僱主往往是自己﹐沒有什麼上班畫卯﹐下班走人那套﹐轉換事業沒那麼容易﹐通常代表要前功盡棄﹐從頭來起。我現在用一個最鮮明的例子來說明事業和工作的區別﹕
有一個年輕人在餐館端盤子﹐他對食物﹐烹調﹐餐館營業相關事務毫無興趣﹐他每天上班下班﹐如果明天餐館關門大吉﹐他另外找個餐館端盤子﹐從頭來起﹐眼睛都不眨一下。對這個年輕人來說﹐在這家餐館端盤子和另外一家餐館端盤子沒有區別﹐都只是「工作」。但如果這個年輕人的理想和抱負是希望有一天有自己的一家餐館﹐甚至多家餐館﹐他從端盤子開始﹐累積對烹飪﹐餐館經營管理的細節﹐累積知識和經驗﹐一步一步走向自己開餐館﹐甚至開多家餐館﹐實現抱負﹐最後他擁有的就不單只是一個工作﹐是一個屬於自己的事業。
現在回到我前面提到個人興趣和天份相關的問題。如果你自認自己是個既無天份也沒特殊興趣的人﹐那找個工作平平淡淡過完一生也是可以得到快樂﹐享受生活。但天份和興趣都是可以經由後天的環境和訓練改變的。千萬不要認命認得太早﹐太沒有上進心。
我想我對你最重要的一個建議是﹔如果你的天份就是你的興趣﹐我的建議是你的一生就勇往直前選擇你既有的興趣也有天份的行業﹐放膽去創造事業﹐以求實現最大的價值和影響力。但如果你的興趣和你的天份有衝突時﹐你是追隨你的天份呢或是追求你的興趣﹖這不是一個有 100% 正確答案的問題。
我的建議可能和很多人的想像不同﹕ 但到目前為止﹐關於「選行」還有一個最重要的關鍵要素我沒有提到。那就是「現實」因素。我現在把它放在檯面上來談。
所謂「現實」﹐在選行來說就是好不好找事﹖找到後起薪高不高﹖工作穩定性如何﹖換工作容不容易﹖你年輕的時候不會覺得「現實」重要﹐但當你覺得它重要的時候﹐你想彌補恐怕就太晚了。我剛才提到的有關選行的現實問題﹐比如好不好找事﹖找到後起薪高不高﹖工作穩定性如何﹖換工作容不容易﹖因為時代的不同而變化﹐你要根據時代的變化對市場供需的要求保持警覺性。但如果你有一天要在追隨興趣的鼓聲而行和追隨天份的鼓聲而行擇一而行時﹐我認為你應該追隨你的天份而行而不是追隨你的興趣而行。為什麼﹖你應該問。
我們年輕的時候感情重於理智﹐理想重於現實﹐把興趣看的太重﹐於是在選擇行業上完全不考慮現實而義無反顧地選擇興趣﹐這些人往往是人生行旅中繞圈子﹐吃了不必要的苦﹐走了不必要走的彎路的人。
我有一個朋友﹐高中的時候對繪畫很有興趣﹐也有點天份﹐高中畢業的時候本想申請藝術學院﹐但他的老師對他說﹕藝術學院出來找事不容易﹐也許應該考慮進建築系。他聽從了了他老師的建議學了建築。大學畢業後到長春盟之一的學校進修﹐後來入了建築行業﹐一生衣食無憂直到退休。終其一生﹐雖然沒有輝煌的事業﹐但有一份收入豐厚的工作。他退休前要我為他分析該不該退休﹐因為我是個非常資深的退休者。我問了他三個問題﹕退休後經濟是否仍然可以獨立﹕醫療保險有沒有問題﹖退休後會不會沒事幹感到無聊。他說﹕「不會。我可以重拾畫筆。」我說﹕「退﹗」
另外還有一個人﹐從小說不上有什麼特別的興趣和天份﹐想法也不實際。迷迷糊糊﹐隨波逐流進了一個自己既沒有興趣也沒有特殊天份的行業﹐剛入行的時候﹐這行業的風頭正盛﹐站在風口上豬都能飛。後來這行業不靈光了﹐這位仁兄失了業﹐但命中註定運氣不錯沒餓死﹐並且發現對寫雜七雜八的玩意有點天份。於是開始寫專欄。30 年下來書出了不少本﹐但銷路奇差﹐因為他臉皮薄﹐不搞營銷。稿費也少得可憐。但這人有一股契而不捨的韌性﹐這可能和他 50 歲後才發現自己對寫作有強烈興趣有關。在某種定義上講﹐此人的一生﹐雖然在工作上乏善可陳﹐但在影響力上和創造教育娛樂化的價值上﹐勉強算是成就了小小的「事業」﹐哪怕這個「事業」只能屬於非營利甚至有點屬於慈善性的行業。
我用這兩個人一生的經歷來說明一個事實﹕在大學的時候就應該認清現實﹐在選行上不要盲目追隨興趣的鼓聲而行﹐興趣可以培養﹐可以改變﹐可以在行有餘力後繼續。
英國有名的社會哲學家韓第(Charles Handy 1932 - 2024)﹐生前寫過三本有關「生涯規劃」 的書﹔一本叫《不理性的年代 (The Age of Unreason 》﹐一本叫《中空雨衣 (The Empty Raincoat)》》﹐還有一本叫《第二曲線 (The Second Curve)》。韓第生前鼓吹「第三歲月 (The Third Age)」.他把人生分成三個階段﹔第一個階段是 20 歲以下﹐人專心於學習﹐生活依賴他人。第二個階段是 20 歲到50 歲﹐人開始成家立業﹐生活獨立。最後一個階段是 50 歲以後﹐小孩已經離家獨立﹐生平最大的一筆貸款 - 房貸也差不多付完﹐退休金也快有了﹐這時候就算沒退休﹐但也可以開始追求年輕時候因現實而放棄的興趣。
韓第的人生三段論﹐在年齡的區隔上也許不現實﹔用 0-25﹐ 26-64﹐65-79 來分也許比較合乎現實。並且在第三階段後還可以加上「第四歲月」﹔80 歲以後怎麼生活。但這不是重點。重點是我說過的﹕“I have been rich and I have been poor, rich is better”在「選行」的考慮上﹐興趣不是首要﹐現實才是首要﹐脫窮才是硬道理。留得青山在﹐不怕沒柴燒。肚子餓的時候﹐興趣不能當飯吃的。你現在可能認為我的建議太現實﹐太短視﹐太悲觀﹐太俗氣﹐太缺乏理想﹐不夠宏觀。Well, 我是過來人﹐我是為你好。言者諄諄﹐聽著藐藐﹐也是可以理解的。
